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A ArcelorMittal SA disse que as exportações da China deixaram o mercado de aço em uma posição insustentável, já que o maior produtor mundial fora do país asiático relatou uma queda no lucro do segundo trimestre.

Os produtores de aço nos EUA e na Europa estão sendo espremidos entre uma nova onda de importações baratas e uma demanda anêmica que está empurrando os preços para baixo. A empresa cortou sua estimativa para o consumo aparente de aço fora da China — um barômetro importante da economia mundial.

Nos primeiros seis meses do ano, os preços médios de venda do aço caíram 7,5%, enquanto os embarques de aço no segundo trimestre diminuíram 2% em relação ao ano anterior, para 13,9 milhões de toneladas métricas.

"As condições atuais do mercado são insustentáveis", disse a ArcelorMittal em um comunicado na quinta-feira. "O excesso de produção da China em relação à demanda está resultando em spreads de aço doméstico muito baixos e exportações agressivas; os preços do aço na Europa e nos EUA estão abaixo do custo marginal.”

Um novo aumento nas exportações de aço da Ásia — e especialmente da China — tem o potencial de se tornar um ponto crítico político no Ocidente e foi uma questão-chave de campanha quando Donald Trump concorreu pela primeira vez à presidência.

A economia da China teve um desempenho irregular este ano, com a indústria às vezes sendo um ponto positivo, enquanto o consumo foi prejudicado por uma crise imobiliária prolongada. Isso impulsionou o superávit comercial da China a um recorde, pois as exportações aumentaram.

Os EUA e a União Europeia — dois dos maiores mercados de exportação da China — estão erguendo novas barreiras comerciais após acusar Pequim de usar subsídios estatais para construir capacidade industrial excessiva.

Enquanto a Europa implementou tarifas para atingir as exportações chinesas, o comércio global de aço é frequentemente visto como um jogo de whack-a-mole: se as exportações são bloqueadas em um mercado, a ação muda para outro lugar, reduzindo os preços em todos os setores.

O aumento nas exportações ocorreu porque a demanda por aço está crescendo mais lentamente do que a ArcelorMittal esperava. A empresa reduziu sua previsão para o consumo aparente de aço fora da China para entre 2,5% e 3% este ano. Originalmente, esperava-se que a demanda crescesse até 4% este ano.

O consumo de aço na China pode até contrair, de acordo com a ArcelorMittal, que reduziu sua previsão para 2024 para uma faixa de -1% a +1%.

A siderúrgica reportou que o lucro líquido para os três meses até o final de junho caiu 72,9%, para US$ 504 milhões, de US$ 1,86 bilhão um ano atrás, devido a vendas que caíram 13% no ano, para US$ 16,25 bilhões.

O lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização ficou em US$ 1,86 bilhão, abaixo do primeiro trimestre e do mesmo período do ano passado, mas acima das estimativas dos analistas.

Fonte: Bloomberg News
Seção: Siderurgia & Mineração
Publicação: 02/08/2024

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